Redacción.- Josh Hart levantó los brazos y extendió tres dedos de cada mano en su triple de la ventaja desde lo alto del arco con 24,4 segundos restantes que finalmente fue suficiente para enviar a los New York Knicks a superar a los Philadelphia 76ers 118 -115 en el Juego 6 el jueves por la noche y en la segunda ronda de los playoffs.
Jalen Brunson anotó 41 puntos y 12 asistencias para liderar a los Knicks, que están listos para un enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Este contra Indiana.
El primer partido es el lunes en Nueva York.
Los Knicks pasaron a la segunda ronda en años consecutivos por primera vez desde las postemporadas de 1992 a 2000, y aun así, nadie hizo lo que Brunson hizo en esta serie al anotar 40 puntos o más en cada uno de los últimos tres juegos. Se convirtió en el primer Knick en hacer eso desde Bernard King hace 40 años, y el primer jugador de la NBA en anotar 40 o más para cerrar una serie desde Michael Jordan con Chicago contra Cleveland en 1989.
En una serie definida por juegos reñidos, Hart acertó el tiro decisivo que nuevamente tuvo "¡Vamos Knicks!" cánticos que resuenan en toda la cancha local de Filadelfia. Joel Embiid anotó un tiro pero cometió una falta en la siguiente posesión. Donté DiVincenzo selló la victoria de Nueva York con dos tiros libres.
Naturalmente, fue el ex trío de los Villanova Wildcats formado por Hart, DiVincenzo y Jalen Brunson el que salvó a los Knicks de un colapso en la primera mitad que fue casi suficiente para forzar un Juego 7. DiVincenzo anotó 23 puntos y Hart anotó 16.
Embiid terminó con 39 puntos y 13 rebotes. Buddy Hield anotó 20 puntos. Después de perder 45 puntos en el Juego 5, Tyrese Maxey no fue un factor en la primera mitad y terminó con 17.
Los Knicks siguen soñando en grande
A pesar de los mejores esfuerzos de Filadelfia por mantener en casa a los ruidosos fanáticos de los Knicks, el Wells Fargo Center sonaba más como el Madison Square Garden en los últimos momentos.
Los fanáticos de los Knicks se agolparon cerca del túnel de Nueva York después del partido y sostuvieron sus teléfonos en alto para capturar un video de su equipo favorito dirigiéndose al vestuario.
Este era un partido en el que parecía natural querer saltar al último minuto. Después de todo, ha habido cinco partidos de playoffs desde la temporada 1996-97 en los que un equipo iba perdiendo por cinco o más en los últimos 30 segundos del tiempo reglamentario y volvió a ganar, y dos de ellos fueron en esta serie.
En el segundo juego, los Knicks se recuperaron para ganar 104-101.
En el quinto juego, los 76ers regresaron para ganar 112-106 en tiempo extra.
Emocionante, agotador, había más cosas por delante.
Una vez que los fanáticos de los Sixers habían recuperado el edificio, estaban rugiendo ante el último aviso, poco después de las 9 p.m. EDT, solo para que los Knicks tomaran una ventaja de 33-11. La temporada pasada, los 76ers tenían una ventaja de 3-2 en la serie contra Boston en las semifinales del Este, solo para perder el Juego 6 en casa y luego el Juego 7 en Boston.
Sólo en este Juego 6, los Sixers mostraron algo de coraje.
Como Maxey no pudo encontrar un tiro, Hield casi salvó la temporada. Adquirido en la fecha límite de cambios, Hield perdió su puesto titular después de una mala racha al final de la temporada. Falló los cuatro intentos de triples en los primeros tres partidos de la serie y no jugó en los dos últimos. Hield encontró su oportunidad en el Juego 6, acertando cinco triples en el segundo cuarto que impulsaron a los Sixers a una racha de 34-11.
Su quinto triple ayudó a que los Sixers llegaran a la mitad con una ventaja de 54-51.
Maxey anotó un triple para una ventaja de 10 puntos en el tercero antes de que un par de fallos salvajes desde más allá del arco provocaran una remontada de los Knicks. OG Anunoby cerró el tercer cuarto con un empate de 3 para Nueva York y abrió el cuarto con uno para una ventaja de 86-83. Con el juego empatado 95-95, Brunson anotó un triple de paso atrás y luego otro triple que puso el marcador 101-95.
La volcada de Anunoby para una ventaja de ocho puntos para los Knicks con 2:43 por jugar parecía que podría ser decisiva. Pero los Sixers tenían una carrera más en ellos.
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