Tokio, Japón.- Los emperadores de Japón, Akihito y Michiko, han cancelado su retiro veraniego con motivo de las catastróficas inundaciones que han asolado el oeste del país y dejado más de 200 fallecidos, según anunció este viernes la Agencia de la Casa Imperial.
Akihito y Michiko decidieron suspender su estancia prevista entre los próximos días 17 y 20 en el Palacete de Nasu (prefectura de Tochigi, centro del país) a raíz del desastre natural que ha sacudido desde el jueves de la semana pasada a varias prefecturas niponas.
"El emperador está preocupado por las más de 6.000 personas que siguen evacuadas y alojadas en refugios, y que se encuentran en condiciones difíciles", informó la Agencia de la Casa Imperial en un comunicado.
Las lluvias torrenciales registradas en el centro, el sur y el oeste de Japón han dejado hasta el momento más de 200 fallecidos y alrededor de un centenar de desaparecidos, cuya búsqueda prosigue hoy.
Las precipitaciones récord en el archipiélago japonés, que en varios puntos cuadruplicaron en 11 días el volumen total de lluvia de todo julio, provocaron inundaciones y corrimientos de tierra, arrasando miles de viviendas y dejando varias poblaciones aisladas.
Akihito, de 84 años, también se había visto obligado a suspender sus actividades públicas durante varios días a comienzos de mes debido una disfunción cerebrovascular.
Buscan desaparecidos
Mientras que los equipos de rescate en Japón siguen con la búsqueda de 127 personas tras las lluvias torrenciales que afectaron a la mitad sur del país y han dejado hasta hoy más de 200 fallecidos.
Se trata de 28 personas oficialmente desaparecidas y otras 99 a las que aún no se ha podido localizar, aunque por el momento no se incluyen en el grupo de desaparecidos, según ha explicado este viernes en rueda de prensa el ministro portavoz del Ejecutivo, Yoshihide Suga, que ha elevado el número de fallecidos hasta 204.
De ellos, más del 70% tenían 60 o más años, según recogieron los medios locales.
Unos 73.000 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa (ejército), la policía y los bomberos participan en las labores de búsqueda, para las que se desplegaron hoy 81 helicópteros, ha detallado Suga.
El primer ministro nipón, Shinzo Abe, ha expresado su agradecimiento a los 5.500 voluntarios que atienden a las 7.000 personas que seguían desplazadas el jueves, justo una semana después de que comenzaran las lluvias, en las zonas afectadas (principalmente Hiroshima y Okayama, donde se han producido más de la mitad de los muertos).
"Es previsible que más voluntarios lleguen a las zonas afectadas en los próximos tres días (el lunes es festivo en el país), por lo que quiero pedirles que extremen la seguridad y medidas para combatir las altas temperaturas" previstas para este período, ha dicho Abe en declaraciones recogidas por la cadena pública NHK.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) pronostica que los termómetros superarán los 30 grados durante los próximos días en muchas de las zonas damnificadas, lo que ha aumentado la preocupación ante posibles golpes de calor y la propagación de enfermedades infecciosas entre los desplazados y rescatistas.
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