Venezuela.- Al menos 15 personas murieron en pueblos de los Andes de Venezuela, duramente golpeados por lluvias que dejaron más de 35.000 damnificados, informaron las autoridades.
"Solo en el estado Mérida (oeste) (hay) quince fallecidos, de los cuales podemos decir que dos de ellos son del municipio Sucre y el resto son del sector del Valle del Mocotíes", dijo el llamado "protector" de Mérida, Jehyson Guzmán, una autoridad paralela designada por el presidente Nicolás Maduro en estados que gobierna la oposición, informó la agencia AFP.
Las lluvias duraron varias horas en el Valle del Mocotíes, una región agrícola que llegó a atraer mucho turismo.
Rocas gigantescas cayeron desde las montañas provocando rupturas en las vías y bloqueos.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran una fuerte corriente de agua por una calle de Tovar, arrastrando vehículos. En otras aparecen autos enterrados o atrapados entre ramas en medio de un lodazal con peñascos, escombros y muebles.
Unas 35.600 personas resultaron "afectadas directamente por las lluvias" que se registraron en once estados del país y más de 8.000 viviendas quedaron "destruidas", indicó Maduro en una transmisión de la televisora estatal.
"Solo en Mérida "hemos tenido 804 viviendas afectadas por colada de barro (...), 60 casas que desaparecieron, que el río pasó por encima y dejaron de existir esas viviendas, tenemos 60 casas además con pérdida total", detalló Guzmán, en un contacto telefónico con el mandatario venezolano.
Venezuela se encuentra así en "pleno periodo lluvioso tormentoso", apuntó más temprano el ministro de Interior, Remigio Ceballos, quien estimó "lluvias por los próximos diez días".
En un primer reporte oficial, el gobernador Ramón Guevara, opositor, dio cuenta de 13 fallecidos, entre ellos dos menores de edad.
"La situación es dramática, triste, desesperante. Perderlo todo no es fácil, peor aún perder familiares. Se repitió la tragedia del año 2005", comentó.
Ese año, 41 personas murieron y 52 desaparecieron tras las lluvias torrenciales en Mérida.
Además de Mérida, las precipitaciones afectaron otras zonas de Venezuela, incluida la capital Caracas.
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh) publicó una alerta meteorológica en la que prevé el crecimiento en el caudal de ríos en al menos seis estados.
De los estados alcanzados por las fuertes lluvias, tres están en alerta amarilla: Apure, Amazonas y Falcón; mientras que Bolívar, Guárico y Zulia están en alerta roja, completó AFP.
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