Redacción.- ¿Qué significa la extensión de RJ Barrett para su futuro con los New York Knicks, así como sus conversaciones con el Utah Jazz sobre un posible canje por el base All-Star, Donovan Mitchell?
Adrian Wojnarowski, de ESPN, informó el lunes que los Knicks y Barrett están finalizando una extensión de cuatro años a su contrato de novato que podría valer hasta $120 millones. Barrett se convertirá en el quinto jugador del draft de 2019 en firmar una extensión de novato, uniéndose a Darius Garland, Ja Morant, Zion Williamson y Keldon Johnson.
El momento inusual de la extensión, varias semanas antes del inicio del campo de entrenamiento, se relaciona con la búsqueda de un canje por Mitchell por parte de Nueva York. Según Wojnarowski, los Knicks le dieron a Utah como fecha límite el lunes por la noche para llegar a un acuerdo antes de pasar a la extensión de Barrett. El movimiento complica, aunque no excluye, su inclusión en un paquete de Mitchell.
Le damos un vistazo a los parámetros de la extensión de Barrett, cómo los Knicks y el Jazz aún podrían hacer un canje de Mitchell y exploremos las implicaciones para ambos.
Nueva York apuesta por el desarrollo, aumento de capitalización
Es atípico que una extensión de este tamaño, con un valor de aproximadamente el 75% del salario máximo de Barrett, se haga antes de la fecha límite para las extensiones de novatos, que cae el 17 de octubre, el día antes del inicio de la temporada regular de la NBA. Eso parece reflejar el entusiasmo de los Knicks por llegar a un acuerdo con Barrett ahora, pagándole generosamente por su producción durante tres campañas en la NBA.
Debido a que Barrett juega en uno de los mercados más grandes de la liga y es un anotador de volumen, su valor ha sido un tema polarizador. Los creyentes señalarán el alto promedio de anotaciones de Barrett (20.0 puntos por juego la temporada pasada) a los 21 años, así como su eficaz defensa.
Los escépticos notarían que el porcentaje de tiro real de .511 de Barrett se ubicó en el puesto 39 de los 40 jugadores con un promedio de al menos 20 PPJ, solo por delante de su compañero de equipo Julius Randle.
Hemos visto debates similares antes sobre las mejores selecciones Harrison Barnes y Andrew Wiggins, también conocido por el volumen sobre la eficiencia como jugadores jóvenes (En el caso de Barnes, después de dejar los Golden State Warriors para convertirse en un jugador de referencia con los Dallas Mavericks). Ambos jugadores se han asentado en algún lugar entre ambos extremos del debate, convirtiéndose en titulares de calidad, aunque no en jugadores franquicia.
Un resultado similar es probable en el caso de Barrett. La incorporación del guardia agente libre Jalen Brunson como creador de tiros fuera de los pick-and-rolls debería ayudar a Barrett a regresar a un papel más cercano al que jugó para el equipo de Nueva York en la postemporada 2020-21, que vio su tasa de uso más baja (23%) y el porcentaje de tiro real más alto (.535) hasta la fecha. Barrett fue impulsado por un 40% de precisión de 3 puntos antes de caer al 34% la temporada pasada.
Sobre el papel, hasta 30 millones de dólares al año por el mejor elenco de jugadores como opción secundaria parece mucho. Sin embargo, la inversión de los Knicks debe considerarse en el contexto del aumento esperado en el tope salarial de la NBA durante las próximas cinco temporadas.
La liga pronto negociará nuevos acuerdos de televisión a partir de la temporada 2025-26, e incluso si el aumento de los ingresos de esos acuerdos se "suaviza" gradualmente en el sistema para evitar otro pico de un solo año como vimos en 2016-17, es probable que causar un rápido crecimiento en los últimos dos años de la extensión de Barrett.
Dados los malos contratos que vimos en 2016, no creo que sea imposible pagar de más a un jugador en un contrato a largo plazo en este momento. El valor de la producción de nivel de reemplazo no cambiará de manera apreciable a medida que aumente el tope, por lo que los jugadores deben ser mejores que eso para justificar el aumento del salario. Aún así, conseguir un jugador central bajo contrato a través del próximo acuerdo de televisión es una apuesta sensata para los Knicks.
¿Qué opciones existen para un intercambio de Mitchell?
Tan pronto como Barrett firme su extensión, estará sujeto a la llamada píldora venenosa del tope salarial de la NBA, diseñada para evitar que los equipos contraten jugadores con grandes aumentos únicamente con fines comerciales.
Hasta que la extensión de Barrett entre en vigor en julio próximo, su salario como jugador entrante en un nuevo equipo como Utah se tratará como el promedio de los cinco años de su contrato (aproximadamente $26.2 millones), mientras que su salario en el final de un intercambio con Nueva York sigue siendo su salario de 2022-23 ($10.9 millones).
Como explicó Bobby Marks de ESPN, es posible superar la disposición de la píldora venenosa simplemente haciendo que los salarios totales sean lo suficientemente grandes como para que la diferencia de $16 millones entre cómo cuenta Barrett caiga dentro del margen permitido del 25% en ambos lados.
Alternativamente, uno de los dos equipos con un espacio salarial significativo sin usar restante (los Indiana Pacers y los San Antonio Spurs) podría recuperar a un jugador como Evan Fournier, lo que significa que cuenta en el salario saliente de los Knicks pero no como salario entrante para el Jazz.
El punto de que Nueva York fijó una fecha límite en las negociaciones seguramente fue completar un intercambio que involucraba a Barrett antes de firmarlo con una extensión. Si está fuera de la mesa en las discusiones de Mitchell, eso cambia el valor para Utah, que seguramente pedirá más de las ocho selecciones de primera ronda negociables de los Knicks.
Como Jazz, prefiero tener selecciones de draft adicionales que Barrett. Pagarle por una extensión tiene menos sentido para un equipo de Utah que ciertamente ha operado como si estuviera comenzando una reconstrucción en lugar de reorganizarse con jugadores jóvenes.
Incluso si la extensión de Barrett resulta ser una ganga, las próximas selecciones de draft del Jazz del intercambio de Rudy Gobert no estarán listas para impactar en las próximas cinco temporadas.
La pregunta es si Nueva York está dispuesta a desprenderse de suficientes selecciones para satisfacer a Utah. Si no es antes del campamento de entrenamiento, el Jazz tendrá más decisiones que tomar.
¿Qué sigue para Utah si terminan las conversaciones de cambio con Nueva York?
New York ha sido considerado el favorito para conseguir a Mitchell debido a la reserva de selecciones del draft del equipo y el deseo de Mitchell de jugar en su ciudad natal de Nueva York. Si los Knicks están fuera de escena, aunque sea temporalmente, eso cambia la ecuación para Utah.
El Jazz podría volver a involucrar a otros equipos en un intercambio de Mitchell. Sin embargo, la naturaleza del contrato de Mitchell (todavía está a tres temporadas de llegar a la agencia libre sin restricciones al rechazar su opción de jugador para la temporada 2025-26) reduce la urgencia de que hagan un trato ahora. Utah puede esperar hasta que el mercado de Mitchell vuelva a calentarse, tal vez si Nueva York tiene un comienzo lento esta temporada.
Eso podría afectar la forma en que el Jazz maneja a sus otros jugadores veteranos en el mercado de canjes. Si Mitchell es canjeado, de repente los guardias Jordan Clarkson y Mike Conley y el alero Bojan Bogdanovic tienen poco sentido en un equipo de Utah en reconstrucción.
Si Mitchell se queda, el Jazz puede mostrarse satisfecho manteniendo unido a la mayor parte del núcleo de la temporada pasada y esperando decisiones en la fecha límite de canjes.
Debido a que el roster actual de Utah tiene muchos jugadores perimetrales (el Jazz también agregó a Malik Beasley y Talen Horton-Tucker a ese grupo) y tan escasa en el centro, donde Udoka Azubuike y el novato Walker Kessler son los únicos contribuyentes del equipo más altos que 6 pies 9 pulgadas, puede haber tratos para hacer de cualquier manera.
Pero cualquier venta de fuego esperada por parte de Utah puede no suceder si Mitchell se queda.
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