Santo Domingo. - La familia de los Leones del Escogido lamenta profundamente el fallecimiento de Osvaldo Virgil (Orégano), una leyenda del béisbol dominicano y cuyo número 17 está retirado en la organización escarlata.
Virgil, que jugó para el Escogido desde la temporada de 1955 hasta la 1959-60, murió a los 92 años en su natal Montecristi, según múltiples reportes.
“El Oregano”, como le apodaban, fue el primer dominicano en debutar en las Grandes Ligas, hecho que ocurrió el 23 de septiembre de 1956 con los Gigantes de Nueva York en el Polo Grounds.
Con el Escogido, Virgil bateó .259 de por vida, con 12 cuadrangulares, 115 remolcadas, 35 dobles, 14 triples y 111 anotadas, en 210 partidos. Fue Jugador Más Valioso y líder de bateo durante la campaña de 1956-57.
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Integró la primera dinastía de campeonatos del Escogido, en los torneos de 1955-56, 1956-57, 1957-58 y 1959-60. En el primer trofeo logró un impresionante promedio de .500 (22-11), incluyendo 7 remolcadas, 2 anotadas y 2 bases robadas, en aquella final en la que los melenudos vencieron 4-3 a las Águilas Cibaeñas.
Además, dirigió a los Leones brevemente en 1979-80 y 1996-97.
“No solo hemos perdido a una gran leyenda del béisbol dominicano y de los Leones del Escogido, sino también a un gran individuo y una persona muy humilde. En lo personal tuvimos siempre una muy buena relación y en la organización estamos muy tristes por su partida”, dijo Luis Manuel Bonetti, actual presidente de los Leones.
El debut de Virgil en las Ligas Mayores abrió las puertas a más de 900 dominicanos que han podido llegar al nivel más alto del béisbol.
Actualmente el listado va por 938. Virgil también fue el primer jugador negro que vistió el uniforme de los Tigres de Detroit, el cual fue el último conjunto que rompió la barrera racial.
En las Grandes Ligas, Virgil participó nueve temporadas, entre 1956 y 1969, con los Gigantes, Tigres, Atléticos de Kansas City, Orioles de Baltimore, Piratas de Pittsburgh y Gigantes de San Francisco, coincidiendo en este último equipo con Juan Marichal y Jesús Alou, también leyendas escogidistas.
Por su sobresaliente trayectoria, Virgil fue exaltado al Pabellón de la Fama del Béisbol Dominicano en el ceremonial del año de 1984.
La Junta Directiva del Escogido Baseball Club extiende sus condolencias a toda la familia Virgil, deseando que Dios les cubra con su divina paz y les dé fortaleza, ante la pérdida irreparable de un hombre que dejó una gran huella en el béisbol y que a muchos impactó positivamente.
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